기본 정보
JTBC 토일드라마 〈옥씨부인전〉(玉氏夫人傳 | The Tale of Lady Ok) 은 2024년 11월 30일부터 2025년 1월 26일까지 방송된 16부작 가상역사 드라마로, JTBC 드라마 라인업 중 가장 화제작 중 하나였다. 작품은 가상의 조선 시대를 배경으로 한 법정·미스터리·범죄·로맨스 사극으로 분류되며, 단순히 고증을 충실히 따르는 전통 사극이 아니라 실화 모티프와 창작적 상상을 결합하여 새로운 스토리텔링을 보여준다.
줄거리는 노비 출신 여성 옥태영이 거짓 신분과 결혼으로 양반가의 정실부인으로 살게 되면서 벌어지는 생존극과 진실 공방을 다룬다. 그녀의 곁을 지키는 인물 천승휘와의 관계를 축으로, 진실을 밝히려는 자와 진실을 숨기려는 자 사이의 갈등이 전개된다. 이 과정에서 조선의 반상제 사회가 가진 모순, 신분제의 한계, 그리고 여성의 생존권 문제를 드라마틱하게 풀어낸다.
〈옥씨부인전〉은 1542년 프랑스에서 실제로 있었던 '마르탱 게르의 귀환 사건'과 1607년 조선 선조 때 발생한 가짜 남편 사건을 모티브로 한다. 두 사건은 ‘진짜와 가짜의 대립, 신분과 정체성의 혼란’이라는 주제를 공유한다. 드라마는 이를 한국적 정서와 조선 사회의 맥락에 맞게 변주해, 보편성과 특수성을 동시에 획득했다는 평가를 받았다.
또한 방영 전부터 임지연·추영우·김재원·연우 등 주요 출연진의 캐스팅으로 주목받았으며, 연출은 진혁 PD, 극본은 박지숙 작가가 맡아 안정적인 호흡을 보여줬다. 드라마는 사전제작 시스템으로 2024년 1월부터 8월까지 촬영되어 완성도를 높였다.
제작 의도와 기획 배경
〈옥씨부인전〉은 JTBC가 2024년 하반기 글로벌 공략을 위해 준비한 대형 사극 프로젝트로, 단순한 퓨전 사극을 넘어서 글로벌 드라마 시장에서도 통할 수 있는 보편적 주제를 담아내고자 했다. 제작진은 초기 단계에서부터 “정체성과 진실”이라는 인류 보편의 질문을 핵심 테마로 설정하고, 여기에 한국적 역사와 정서를 더하는 방식으로 이야기를 구성했다.
연출을 맡은 진혁 PD는 〈시티헌터〉, 〈닥터 이방인〉 등에서 보여준 특유의 긴장감 넘치는 장면 연출과 인물 중심의 감정선 묘사를 〈옥씨부인전〉에서도 이어갔다. 그는 “가짜가 진짜로 살아가는 이야기”라는 아이디어를 현대적 관점에서 재해석해, 법정 드라마의 스릴러적 요소와 사극 특유의 장중한 미장센을 결합했다.
극본을 쓴 박지숙 작가는 “한 여인이 자신을 속이고 세상에 맞서야 했던 이유”에 주목했다. 단순히 가짜 신분으로 산 여인의 이야기가 아니라, 그가 왜 그렇게 선택할 수밖에 없었는지, 그 선택이 어떤 파장을 불러왔는지에 초점을 맞췄다. 이 때문에 드라마는 인물 심리에 깊이 파고드는 대사와 서사적 디테일이 살아 있으며, 시청자들이 주인공의 고뇌와 불안을 공감할 수 있었다.
또한 제작사 SLL은 글로벌 OTT와의 협업을 통해 사전제작 방식을 택했고, 이를 통해 후반부의 전개나 영상미, OST 구성 등에서도 완성도 높은 결과물을 확보할 수 있었다. 특히, 웅장하면서도 긴장감 넘치는 음악은 단순한 사극의 분위기보다는 범죄 스릴러적 색채를 더해, 기존 사극 팬과 젊은 시청자층 모두를 끌어들였다.
시대적 배경과 역사적 모티프
〈옥씨부인전〉은 실제 역사적 사건과 전설을 토대로 창작된 가상 역사극이다. 작품은 16세기 프랑스에서 벌어진 ‘마르탱 게르의 귀환 사건’을 참조했으며, 조선 시대의 실제 판례인 ‘유연전 사건(1607년, 선조 40년)’에서도 모티프를 얻었다.
유연전 사건은 아내가 죽은 줄 알았던 남편이 몇 년 후 돌아왔지만, 주변 사람들이 그가 진짜 남편인지 의심하며 큰 사회적 파장을 일으킨 사건이다. 당시 조선 사회의 법제와 신분제 구조는 사건을 더 복잡하게 만들었고, 실제 판결은 사람들의 기억과 증언, 그리고 신분적 이해관계에 따라 엇갈렸다. 드라마는 이 사건을 재해석해, “진짜는 누구인가, 가짜는 어디까지 살아남을 수 있는가”라는 질문을 던졌다.
작품 속 배경은 명확히 ‘조선 중후기’로 특정되지는 않지만, 반상제의 엄격한 신분 질서, 양반가의 부와 권력, 그리고 여성의 지위가 크게 제한된 사회라는 설정이 중심을 이룬다. 제작진은 역사적 사실과 고증을 있는 그대로 따르기보다는, 이를 현대 사회의 불평등 구조와 맞물려 공감할 수 있는 주제로 재구성했다. 이 때문에 “역사적 사실과 다르다”는 일부 시청자의 비판도 있었으나, 오히려 사극의 보편적 주제를 강화한 사례로 평가받는다.
특히, “진짜와 가짜의 혼란”이라는 주제는 오늘날 디지털 시대의 정체성 문제, 즉 SNS에서의 가짜 정체성·거짓 정보·사회적 위선과도 연결된다. 〈옥씨부인전〉이 과거와 현재를 잇는 교차 지점을 마련해, 단순한 시대극을 넘어 현대적 문제의식을 불러일으킨 것도 이러한 배경 때문이다.
제작과 방영 배경
〈옥씨부인전〉은 JTBC와 제작사 SLL, 코퍼스코리아가 기획한 대작 드라마로, OTT 경쟁 시대에서 글로벌 확산을 염두에 두고 제작되었다. 공개 당시 넷플릭스, 티빙(TVING), 쿠팡플레이를 포함한 복수의 플랫폼과 글로벌 서비스인 U-NEXT(일본), Viu, KOCOWA+에서 동시에 제공되어 해외 팬덤 확보에도 성공했다.
드라마는 방영 초기 4%대 시청률로 출발했지만, 점차 상승세를 타며 9회에서 두 자릿수(10.3%) 돌파, 종영에서는 13.6%의 최고 시청률을 기록했다. 이는 JTBC 토일드라마 역사상 상위권 기록이며, 2024~2025년 방영작 중 최고 흥행작으로 꼽힌다. 특히 대통령 탄핵심판 뉴스특보로 인한 결방 등 악재에도 불구하고 꾸준한 화제성을 유지했다는 점에서 저력을 보여줬다.
주요 등장인물
옥태영 (임지연) : 노비의 딸로 태어나 구덕이라는 이름으로 천한 삶을 살다, 우연한 기회에 양반가의 정실부인 신분을 얻게 된다. 진실이 드러날까 두려워하면서도 끝까지 살아남기 위해 치열하게 발버둥친다.
천승휘 (추영우) : 옥태영을 사랑하며 목숨 걸고 지키는 인물. 이상주의자적 성격을 가진 예인으로, 정의와 사랑 사이에서 갈등한다.
성윤겸 (김재원) : 조정과 양반 사회를 움직이는 권력가. 옥태영의 존재를 의심하며 사건의 중심에 서는 인물.
성도겸 (전익령) : 윤겸의 동생으로, 야망과 권력욕을 노골적으로 드러내는 캐릭터.
차미령 (연우) : 옥태영과 대비되는 상류층 여인. 계급적 특권을 가진 그녀의 삶은 옥태영의 위선과 거짓을 비추는 거울 역할을 한다.
이 외에도 사대부 집안, 법정 인물들, 그리고 민초들의 다양한 캐릭터가 등장해 입체적인 서사를 완성한다.
몰입 요소
실화 모티프의 힘 : 마르탱 게르 사건, 조선 유연전 사건을 재해석하여 “진짜는 누구인가?”라는 질문을 던진다.
사극과 스릴러의 결합 : 궁중 정치극이나 전형적 영웅 서사가 아닌, 진실 공방과 정체성 논쟁을 중심에 두어 미스터리적 긴장감을 유지한다.
캐릭터 중심 전개 : 옥태영과 천승휘, 성윤겸 등 주요 인물의 관계성이 깊게 얽히며 인간적인 드라마가 완성된다.
연출적 완성도 : 진혁 PD 특유의 세련된 카메라 워크와 디테일한 시대 미장센이 어우러졌다. 비록 일부 역사적 고증 오류가 지적되었지만, 극적 몰입감은 오히려 현대적 감각을 강화했다.
감상 포인트
사랑과 생존의 양면성 : 천한 신분의 여인이 양반 부인으로 살아가는 과정은 단순한 사기극을 넘어, 사랑과 생존 사이의 치열한 줄타기로 해석된다.
여성 서사의 힘 : 조선 시대 여성의 삶과 고통을 전면에 내세운 점에서 현대적 의미를 가진다. 단순히 피해자가 아닌, 스스로 운명을 개척하는 주체로서의 여성상을 보여준다.
도덕과 정의의 경계 : 진짜와 가짜, 옳고 그름의 경계는 절대적이지 않다. 드라마는 “가짜로 살았지만 진짜보다 더 진정성 있게 살아간다면, 그 삶은 의미 없는가?”라는 질문을 던진다.
OST의 감정 증폭 : 에스파 윈터의 〈헌정연서〉, 에일리의 〈단심가〉 등 웅장하고 애절한 OST가 장면마다 감정을 배가시켰다.
작품적 의미와 메시지
〈옥씨부인전〉은 단순한 역사극을 넘어 정체성·신분·사랑·생존이라는 보편적 테마를 다룬다.
사회적 메시지 : 신분제가 존재했던 시대의 억압을 보여주지만, 현대 사회의 불평등 구조와도 맞닿아 있다.
인간 본성 탐구 : 사람은 누구나 더 나은 삶을 갈망한다. 그러나 그것이 거짓 위에 세워졌을 때, 진짜 행복일 수 있는가라는 근원적 질문을 던진다.
산업적 의미 : 글로벌 OTT 동시 공개, 대본집·포토에세이 출간 등은 〈옥씨부인전〉이 단순한 드라마를 넘어 문화 콘텐츠로 확장되었음을 보여준다.
OTT 시청 정보
방송 채널 : JTBC (토·일 오후 10시 30분 ~ 자정)
방송 기간 : 2024년 11월 30일 ~ 2025년 1월 26일 (16부작)
스페셜 방송 : 2025년 2월 1일
스트리밍 플랫폼 : 티빙(TVING), 넷플릭스(Netflix), 쿠팡플레이, U-NEXT(일본), Viu, KOCOWA+
시청 연령 : 15세 이상 관람가